Одним прекрасным весенним утром Питер и Джанет завтракали с папой и мамой. Их золотистый спаниель Скампер, как обычно, лежал под столом.

– Папа, – начал было Питер, но мама бросила на него хмурый взгляд.

– Твой отец читает газету, не стоит беспокоить его.

Отец отложил газету и улыбнулся.

– «Секретная семерка» хочет поработать? – спросил он. – Я только что вычитал в газете историю, которая вам придется по зубам!

– Папа, о чем ты говоришь? – Питер и Джанет отложили ложки и в ожидании уставились на отца.

– Я прочитал о девочке, которая сбежала из дому, – сказал отец, глядя на газету. – Она украла какие-то деньги из стола своего учителя, но, когда за ней пришла полиция, ее и след простыл.

– Ну а при чем тут «Секретная семерка»? – удивился Питер.

– Слушайте, я прочитаю вам всю заметку целиком, – ответил отец. – «Элизабет Мэри Уилхемина Соннинг исчезла из дома своей тети после того, как ее обвинили в том, что она украла деньги из стола учителя. На ней была школьная форма. Известно, что ее родители за границей, кроме того, у нее есть брат, который сейчас находится во Франции». – Он оторвался от газеты. – А вот что может заинтересовать вас. «Как-то вечером Элизабет видели в Беллинг-вилледж. Возможно, она шла к своей бабушке, которая проживает поблизости».

– Беллинг-вилледж! Это же рядом с нами! – воскликнула Джанет. – Ой, папа, ты считаешь, что «Секретная семерка» может проследить за Элизабет! Да, мы можем это сделать! Как она выглядит?

– Здесь есть фотография, – сказал папа и протянул газету. – Она не очень хорошая, но Элизабет сфотографирована в школьной форме, что очень даже кстати.

Питер и Джанет посмотрели на фотографию. На ней была веселая смеющаяся девочка, чуть постарше, чем они сами, ее лицо обрамляли пушистые волосы. Ребятам она показалась симпатичной.